Kad je koncem 1995. Bruce objavio album Ghost Of Tom Joad, pitao sam se što će biti sljedeći potez. Od tada je prošlo skoro šest godina i na stolu mi je potpuno novi DVOSTRUKI CD Live In NYC. I što je to? Je li to album koji će se takmičiti s prijašnjim peterostukim live? Je li to nešto potpuno novo?
Govorkanja su počela još u proljeće 1998., kad je Bruce objavio da će izdati zbirku neizdanih i rijetkih snimaka. Poklonici su trljali ruke - nitko nema toliko neizdanih snimaka kao Bruce. Doduše, mnogo ih je već bilo izdano na različitim piratskim izdanjima, no ipak... Pomisao da će ti snimci biti službeno objavljeni, i to osobno zapakirani u posebnoj kutiji, kako je bilo najavljeno, bila je itekako primamljiva.
Ujesen 1998. zbirka je objavljena i Bruce je najavio da će iduće godine krenuti na svjetsku turneju s nanovo okupljenim legendarnim E Street Bandom.
Svjetska turneja se produžila do 2000. i dosegla vrhunac nizom nastupa u newyorškom Madison Square Gardenu početkom ljeta te godine. Springsteenovi poklonici bili su inače malce razočarani kad se saznalo da će Bruce umjesto dugo pripremanog studijskog albuma s E Street Bandom izdati snimke s tih nastupa. No, na kraju krajeva, nije ni važno, glavno je da nešto izda.
Imao sam sreću čuti cjelokupne nastupe iz Madison Square Gardena. Tako sam i prije izlaska ploče znao da ona neće biti loša, bez obzira na to što će izabrati.
I ploča je tu. Velikodušna je. Na njoj su dvije nove pjesme koje je Bruce pjevao na turneji; kontroverzna American Skin, koja mu je priskrbila neprijateljstvo newyorške policije i gospel Land Of Hope And Dreams. Vječni nezadovoljnici najprije su se žalili da je Bruce umjesto nekih pjesama koje se pojavljuju na oba live albuma (zapravo tri livea, ne zaboravimo li MTV album), mogao dodati kakvu novu pjesmu, jer ih je na koncertima pjevao još nekoliko, da ne spominjemo neke iznimne obrade, npr. Across The Borderline Ryja Coodera. No, sad je svejedno.
Album je dočekan i pohvalama i kritikama. Pohvale od strane većine kritičara, jer: Bruce je još uvijek u formi, the showmaker, izvedbe pjesama su sjajne; no obožavatelji su bili prilično skeptični. Samo letimični pogled na internet stranice govori da su mnogi očekivali drugačiji album. Iako su takvi argumenti, po običaju, sasvim osobne naravi, utemeljeni na vlastitom shvaćanju Bruceove muzike, npr: zašto je na ploči uopće My Love Will Not Let You Down, jer to je, kao, sasvim bezvezni komad, zašto nije recimo Adam Raised A Cain, i slično. Jedan od rijetkih utemeljenih argumenata je onaj da Bruceov glas na momente zvuči umorno i iscrpljeno. Ali i o tome bi se moglo debatirati, jer je upravo takav glas dao novim izvedbama nekih starih pjesama posebnu dramatičnost. Nezaposleni mladić u The River sada je čovjek srednjih godina kojeg je život mnogočemu naučio i iscrpio ga. No, to je, recimo, jedna od mogućih interpretacija.
Glavna odlika ploče Live In NYC je što predstavlja dobar presjek cjelokupne Springsteenove karijere, jer na njoj su pjesme i s prvog albuma Greetings From Asbury Park, NJ (Lost In The Flood), zatim s 'breakthrough' albuma Born To Run (skriveno iznenađenje Born To Run i napose odlična izvedba Jungleland), s najkontroverznijeg albuma Nebraska (Atlantic City, Mansion On The Hill), s pogrešno shvaćenog albuma Born In The U.S.A (bottleneck izvedba naslovne pjesme), s najiščekivanijeg paketa Human Touch/Lucky Town (If I Should Fall Behind), s ponovnog studijskog snimanja s E Street Bandom (Murder Incorporated), s iznenađujućeg Ghost Of Tom Joad (Youngstown) i naravno iz zbirke neizdanih i rijetkih snimaka Tracks (My Love Will Not Let You Down). Tu je i još pjesama s drugih albuma; osobito je zastupljen album The River s dramatičnom, posve prearanžiranom izvedbom naslovne pjesme, pa ima tu i znamenitog rokenrola s tog albuma i... hm, najbolje da provjerite sami!
Album Live In NYC dokazuje jednu značajnu stvar: da ploča Ghost Of Tom Joad nakako ne bi zvučala loše s cjelokupnim E Street Bandom, a to vrijedi i za Nebrasku. Što se tiče Nebraske, to nam je već i poznato s prvog Bruceovog live paketa Live 1975 - 1985.
Springsteena uživo iz New Yorka toplo preporučujem svim poklonicima i onim koji to (još) nisu. Dvostruki album je, to ne smijemo zaboraviti, važan dokument rokenrola u njegovom najboljem izdanju. A trenutno nema boljih od Brucea i njegovog benda. matej krajnc